投資估算是擬建項目前期可行性研究的重要內容，是經濟效益評價的基礎，是項目決策的重要依據。估算質量如何，將決定著項目能否納入投資建設計劃。
投資估算的作用有：
（1）項目建議書階段的投資估算，是項目主管部門審批項目建議書的依據之一，并對項目的規(guī)劃和規(guī)模起參考作用。
（2）項目可行性研究階段的投資估算是項目投資決策的重要依據，也是研究、分析和計算項目投資經濟效果的重要條件。
（3）項目投資估算對工程設計概算起控制作用，設計概算不得突破有關部門批準的投資估算，并應控制在投資估算額以內。
（4） 項目投資估算可作為項目資金籌措及制定建設貸款計劃的依據，建設單位可根據批準的項目投資估算額，進行資金籌措和向銀行申請貸款。
(5)項目投資估算是核算建設項目固定資產投資需要額和編制固定資產投資計劃的重要依據。
(6)項目投資估算是進行工程設計招標、優(yōu)選設計方案的依據之一。它也是工程限額設計的依據。
