審計是由國家授權或接受委托的專職機構和人員，依照國家法規、審計準則和會計理論，運用專門的方法，對被審計單位的財政、財務收支、經營管理活動及其相關資料的真實性、正確性、合規性、合法性、效益性進行審查和監督，評價經濟責任，鑒證經濟業務，用以維護財經法紀、改善經營管理、提高經濟效益的一項獨立性的經濟監督活動。

審計作為一種監督機制，其實踐活動歷史悠久，但人們對審計的定義卻眾說紛紜。公認具有代表性且被廣泛引用的是美國會計學會1972年在其頒布的《基本審計概念公告》中給出的審計定義，即“審計是指為了查明有關經濟活動和經濟現象的認定與所制定標準之間的一致程度，而客觀地收集和評估證據，并將結果傳遞給有利害關系的使用者的系統過程”。

審計人員依法執行職務，受法律保護。任何組織和個人不得拒絕、阻礙審計人員依法執行職務，不得打擊報復審計人員。審計機關負責人在沒有違法失職或者其他不符合任職條件的情況下，不得隨意撤換。審計機關有要求報送資料權，檢查權，調查取證權，采取臨時強制措施權，建議主管部門糾正其有關規定權，通報、公布審計結果權，對被審計單位拒絕、阻礙審計工作的處理、處罰權，對被審計單位違反預算或者其他違反國家規定的財政收支行為的處理權，對被審計單位違反國家規定的財務收支行為的處理、處罰權，給予被審計單位有關責任人員行政處分的建議權等。我國審計人員依法行使獨立審計權時受法律保護，如被審計單位拒絕、阻礙審計時，或有違反國家規定的財政財務收支行為時，審計機關有權做出處理、處罰的決定或建議，這更加體現了我國審計的性。 審計人員應當具備與其從事的審計工作相適應的專業知識和業務能力。審計人員應當執行回避制度和負有保密的義務，審計人員辦理審計事項應當客觀公正、實事求是、廉潔奉公、保守秘 密。審計人員濫用職權、徇私舞弊、玩忽職守，構成犯罪的，依法追究刑事責任；不構成犯罪的，給予行政處分。這樣不僅有利于保證審計執業的獨立性、準確性和科學性，而且有利于提高審計報告與結論的性。

政府審計（governmental audit）

政府審計是由政府審計機關依法進行的審計，在我國一般稱為國家審計。我國國家審計機關包括設置的審計署及其派出機構和地方各級人民政府設置的審計廳（局）兩個層次。國家審計機關依法獨立行使審計監督權，對各部門和地方人民政府、國家財政金融機構、國有企事業單位以及其他有國有資產的單位的財政、財務收支及其經濟效益進行審計監督。各國政府審計都具有法律所賦予的履行審計監督職責的強制性。