工業搬運車輛廣泛應用于港口、車站、機場、貨場、工廠車間、倉庫、流通中心和配送中心等，在船艙、車廂和集裝箱內進行托盤貨物的裝卸、搬運作業，是托盤運輸、集裝箱運輸中必不可少的設備。
叉車在企業的物流系統中扮演著非常重要的角色，是物料搬運設備中的主力軍。廣泛應用于車站、港口、機場、工廠、倉庫等國民經濟中的各個部門。第二次世界大戰期間，叉車得到發展。中國從20世紀50年代初開始制造叉車。特別是隨著中國經濟的快速發展，大部分企業的物料搬運已經脫離了原始的人工搬運，取而代之的是以叉車為主的機械化搬運。因此，在過去的幾年中，中國叉車市場的需求量每年都以兩位數的速度增長。
普通內燃叉車
一般采用柴油、汽油、液化石油氣或天然氣發動機作為動力，載荷能力 1.2～8.0噸，作業通道寬度一般為3.5～5.0米，考慮到尾氣排放和噪音問題，通常用在室外、車間或其他對尾氣排放和噪音沒有特殊要求的場所。由于燃料補充方便，因此可實現長時間的連續作業，而且能勝任在惡劣的環境下（如雨天）工作。
叉車作業功能：
叉車的基本作業功能分為水平搬運、堆垛/取貨、裝貨/卸貨、揀選。根據企業所要達到的作業功能可以從上面介紹的車型中初步確定。另外，特殊的作業功能會影響到叉車的具體配置，如搬運的是紙卷、鐵水等，需要叉車安裝屬具來完成特殊功能。
叉車作業要求：
叉車的作業要求包括托盤或貨物規格、提升高度、作業通道寬度、爬坡度等一般要求，同時還需要考慮作業效率（不同的車型其效率不同）、作業習慣（如習慣坐駕還是站駕）等方面的要求。
高性
叉車的性設計，應能夠保證駕駛員、貨物以及叉車本身的。高品質的叉車往往在設計方面考慮到每個細節、每個可能性。
人機工程
人機工程學是一門廣泛應用于產品設計特別是改善操作環境的科學，目的是通過降低駕駛員疲勞度和增加操作的舒適性等手段，限度提高生產效率。
在叉車設計上，人機工程學體現在方方面面：
① 降低駕駛員操作時的疲勞度：獨特的設計能減少駕駛員的操作動作，使操作更省力；
② 舒適性：人性化的設計能夠使駕駛員保持良好的心情，減少操作失誤；
③ 良好的視野：為叉車作業過程提供良好的視野，不僅能提率，同時確保駕駛員。
