化工與能源的關系非常密切，還表現在化石燃料及其衍生的產品不僅是能源，而且還是化學工業的重要原料。以石油為基礎，形成了現代化的強大的石油化學工業，生產出成千上萬種石油化工產品。在化工生產中，有些物料既是某種加工過程（如合成氣生產）中的燃料，同時又是原料，兩者合而為一。所以化工生產既是生產二次能源的部門，本身又往往是耗能的大戶。
硅酸鹽材料 指玻璃、陶瓷、水泥和搪瓷等。它們是以含硅酸鹽類礦石為原料進行生產的，廣泛用作建筑材料，也可以作為日用品和工藝美術制品。玻璃和陶瓷雖然性脆易碎是其主要的缺點；但由于原料易得，生產工藝簡單，產品的化學穩定性好，又具有硬度高、耐熱和耐蝕等優點，用途十分廣泛，產量很大，并仍在不斷發展中。
基本有機化工的直接原料包括氫氣、一氧化碳、甲烷 、乙烯 、乙炔、丙烯、碳四以上脂肪烴、苯、甲苯 、二甲苯、乙苯等。從原油 、石油餾分或低碳烷烴的裂解氣 、煉廠氣以及煤氣，經過分離處理，可以制成用于不同目的的脂肪烴原料；從催化重整的重整汽油、烴類裂解的裂解汽油以及煤干餾的煤焦油中，可以分離出芳烴原料；適當的石油餾分也可直接用作某些產品的原料；由濕性天然氣可以分離出甲烷以外的其他低碳烷烴；從煤氣化和天然氣、煉廠氣、石油餾分或原油的蒸氣轉化或部分氧化可以制成合成氣；由焦炭制得的碳化鈣，或由天然氣、石腦油裂解均能制得乙炔。此外，還可從農林副產品獲得原料。
無機化工是基礎原料-材料工業產品，用途廣、需求量大。其用途涉及到造紙、橡膠、塑料、農藥、飼料添加劑、微量元素肥料、空間技術、采礦、采油、航海、高新技術領域中的信息產業、電子工業以及各種材料工業，又與日常生活中人們的衣、食、住、行以及輕工、環保、交通等息息相關
