無機化工是無機化學工業的簡稱，以天然資源和工業副產物為原料生產硫酸、硝酸 、鹽酸、磷酸等無機酸、純堿、燒堿、合成氨、化肥以及無機鹽等化工產品的工業。包括硫酸工業、純堿工業、氯堿工業、合成氨工業、化肥工業和無機鹽工業。廣義上也包括無機非金屬材料和精細無機化學品如陶瓷、無機顏料等的生產。無機化工產品的主要原料是含硫、鈉、磷、鉀、鈣等化學礦物和煤、石油、天然氣以及空氣、水等。
基本有機化工的直接原料包括氫氣、一氧化碳、甲烷 、乙烯 、乙炔、丙烯、碳四以上脂肪烴、苯、甲苯 、二甲苯、乙苯等。從原油 、石油餾分或低碳烷烴的裂解氣 、煉廠氣以及煤氣，經過分離處理，可以制成用于不同目的的脂肪烴原料；從催化重整的重整汽油、烴類裂解的裂解汽油以及煤干餾的煤焦油中，可以分離出芳烴原料；適當的石油餾分也可直接用作某些產品的原料；由濕性天然氣可以分離出甲烷以外的其他低碳烷烴；從煤氣化和天然氣、煉廠氣、石油餾分或原油的蒸氣轉化或部分氧化可以制成合成氣；由焦炭制得的碳化鈣，或由天然氣、石腦油裂解均能制得乙炔。此外，還可從農林副產品獲得原料。
化學工業是屬于知識和資金密集型的行業。隨著科學技術的發展，它由最初只生產純堿、硫酸等少數幾種無機產品和主要從植物中提取茜素制成染料的有機產品，逐步發展為一個多行業、多品種的生產部門，出現了一大批綜合利用資源和規模大型化的化工企業。包括基本化學工業和塑料、合成纖維、石油、橡膠、藥劑、染料工業等。是利用化學反應改變物質結構、成分、形態等生產化學產品的部門。如：無機酸、堿、鹽、稀有元素、合成纖維、塑料、合成橡膠、染料、油漆、化肥、農藥等。
新型無機非金屬材料
主要是特種陶瓷。隨著工農業、軍事工業和科學技術的發展，新型結構陶瓷先后問世。它們是由不同的氧化物、硅化物、碳化物、氮化物、氟化物，硼化物等組成的。主要包括耐高溫材料、電絕緣材料、鐵電材料、壓電材料、半導體陶瓷材料等，用途特殊，產量不大，但價值很高。21世紀開發了一種陶瓷發動機用于汽車，可使燃氣溫度提高到1400℃以上，對提率，節約能源具有重要意義。這些材料的制造工藝的特點是：對原料的純度要求高，成分、顯微結構以及產品表面和界面都需嚴格控制，形狀也細致而復雜，要求精密加工。此類新型材料是在高水平科學技術基礎上獲得成功的。
