鈑金有時(shí)也作扳金，一般是將一些金屬薄板通過手工或模具沖壓使其產(chǎn)生塑性變形，形成所希望的形狀和尺寸，并可進(jìn)一步通過焊接或少量的機(jī)械加工形成更復(fù)雜的零件，比如家庭中常用的煙囪、鐵桶、油箱油壺、通風(fēng)管道、漏斗形等，再比如電氣柜、各種專用設(shè)備的外殼、電腦機(jī)箱、汽車外殼等，都是鈑金件。
鈑金零件傳統(tǒng)的設(shè)計(jì)方法是鈑金工程師在大腦里構(gòu)思三維的產(chǎn)品，再通過大腦的幾何投影，把產(chǎn)品表現(xiàn)在二維圖樣上，工程師有一大半的工作量是在三維實(shí)體和二維工程圖的相互轉(zhuǎn)化和繁瑣的查表、計(jì)算中。而制造工人又要把二維的圖樣在大腦中反映出三維的實(shí)體然后進(jìn)行加工——?jiǎng)澗€（放樣展開）、裁料、成形、聯(lián)接和裝配，費(fèi)時(shí)費(fèi)事。將計(jì)算機(jī)輔助設(shè)計(jì)制造（例如UG）應(yīng)用到鈑金零件制造業(yè)中，則可以使鈑金零件的設(shè)計(jì)非常快捷，制造裝配效率得以顯著提高。
設(shè)計(jì)者在設(shè)計(jì)零件時(shí)的原始構(gòu)思是三維的，設(shè)計(jì)實(shí)施的結(jié)果是各種關(guān)聯(lián)概念的三維實(shí)體。但是在傳統(tǒng)的設(shè)計(jì)中，在這兩者之間的信息傳遞全是二維的圖形表達(dá)。由于表達(dá)手段有限，人們約定了在象限（美國是第三象限）平行正投影的二維視圖表達(dá)規(guī)則，用有限個(gè)相關(guān)聯(lián)的二維投影圖表達(dá)自己的三維設(shè)想。這種信息表達(dá)是不符合人的思維接受規(guī)律的，影響設(shè)計(jì)者和加工者的信息傳遞，在加工時(shí)往往需要加工人員與設(shè)計(jì)人員多次交互溝通，繪圖、讀圖都要經(jīng)過專門訓(xùn)練。
在鈑金零件設(shè)計(jì)完成后，為便于加工，都要將其轉(zhuǎn)化為展開圖，以確定所需板料大小以及板料的形狀等。在傳統(tǒng)的鈑金零件展開時(shí)，都通過人工憑經(jīng)驗(yàn)計(jì)算獲得。這樣做有三個(gè)缺點(diǎn)：，工作量大，展開過程繁瑣；第二，效率低，在展開時(shí)對于一般工程師而言易產(chǎn)生錯(cuò)誤。第三，精度低，大部分展開憑經(jīng)驗(yàn)獲得，造成物料和人工的大量浪費(fèi)。
