外觀設計的載體是工業產品，工業產品，是指能夠在產業上重復、批量生產的產品。外觀設計應滿足產品功能要求,充分體現功能使用合理性、宜人性和環境適應性及形體精美為主的物質與精神功能要求；同時應考慮實現形體的結構、材料、工藝等條件,在此基礎上,設計出具有時代感的好產品。
工業設計產業是提高產品附加值、增強企業核心競爭力、提高傳統產業水平的重要途徑。在當前彩電市場競爭中，產品差異化已成為競爭的焦點，而工業設計則是企業實現產品差異化、增強核心競爭力的重要手段和途徑。通過工業設計創新，企業可以使產品不斷細分市場，發現潛在客戶。小型CRT電視電視產品經歷了一個“大腦袋”，到了大戶型，到今天的表面、超薄、拆分式電視，無論是在技術上還是在工業設計方面都得到了飛速的發展。
好的產品外觀設計能夠讓產品的生產更加便利，減少耗損，減低成本，并且如果考慮到環境的適應等因素，還能夠起到環保的效果。設想一下，如果產品外觀做的簡明，結構合理，相對于多樣復雜的產品外觀肯定是減少了材料的消耗，減少了消耗也自然是降低了成本，而如果產品本身是涉及到環保的，那么考慮到這個因素，可見這一特點也是產品外觀設計不可或缺的。
工業設計在使產品造型、功能、結構和材料科學合理化的同時，省去了不必要的功能以及不必要的材料，并且在提高產品的整體美與社會文化功能方面，起到了非常積極的作用。隨著科技的發展，產品外觀設計的材料特性和加工方式也越來越多，產品設計師需要運用不同的材質和加工方式設計出獨特的產品。
