當然工業設計也有明確的定義：工業設計是指就批量生產的工業產品而言，憑借訓練、技數知識、經驗及視覺感受，而賦予材料、結構、構造、形態、色彩、表面加工、裝飾以新的品質和規格,叫做工業設計。
產品的肌理往往可以更加直觀的反應出該產品外表質量，因此很多的外觀設計，都會用肌理來作為參考。外觀設計是一個比較復雜的顯現過程，按照心理上的抽象印象、心理感受等，來對產品的工業化外觀進行一個較為詳細的質量定位，同時通過人的心理感受而進行傳達。
設計調研是設計師設計展開中的必 備步驟，此過程使工業設計師必 須了解產品的銷售狀況，所處生命周期的階段，產品的競爭者的狀況、使用者和銷售商對產品的意見 。這些都是設計定位和設計創造的依據。對于像指紋鎖這類產品，設計難度主要集中于外觀的悅目性和形態定位的準確性上，如何縮短設計周期來抓住變幻莫測的大眾消費市場。
"什么是工業設計？"這個問題使得眾多還未涉及其中卻又對此有了解欲望的人們產生了迷惑的心理，不知道該以何種身份、何種方式介入其中。更有甚者認為，工業設計就是簡單的包裝。他們不能理解什么是"工業設計師"。他們認為設計師必須是分行業的，比如設計玩具的叫"玩具設計師"，設計家具的叫"家具設計師"，設計汽車的叫"汽車設計師"。
