我國工業清洗業初僅為石油化工和能源電力工業提供清洗技術服務，清洗的主要目的是節能降耗，提高設備傳熱效率。如今，清洗業已經從重點工業城市逐漸向中小型城市擴散滲透，進而形成向城鎮、農村擴展普及之勢，區域化特征越來越明顯化，其已經變成社會化的服務性行業，這標志著我國工業清洗業已經形成了廣闊的市場氛圍。
化學清洗是依靠化學反應的作用，利用化學藥品或其它溶劑清除物體表面污垢的方法。如用各種無機或有機酸去除物體表面的銹跡、水垢，用氧化劑去除物體表面的色斑等。利用化學藥劑使表面污染或覆蓋層（如垢層）與其發生化學反應而被除去，如對垢層的酸洗、堿洗等。為使基材在化學清洗中不受腐蝕或使腐蝕率控制在允許范圍內，通常在化學清洗液中要加入適量的緩蝕劑和起活化、滲透、潤濕作用的添加劑。方法：浸泡法、循環法、運轉中清洗法也叫不停車化學清洗法。
超聲波清洗機工作頻率很低（在人的聽覺范圍內）就會產生噪音。當頻率低于20kHz時，工作噪音不僅變得很大，而且可能超出職業與保健法或其它條例所規定的噪音的限度。在需要高功率去除污垢而不用考慮工件表面損傷的應用中，通常選擇從20kHz到30kHz范圍內的較低清洗頻率。該頻率范圍內的清洗頻率常常被用于清洗大型、重型零件或高密度材料的工件。
超聲波在液體中沿聲的傳播方向產生流動的現象稱為直進流。聲波強度在0.5W/cm2時，肉眼能看到直進流，垂直于振動面產生流動，流速約為10cm/s。通過此直進流使被清洗物表面的微油污垢被攪拌，污垢表面的清洗液也產生對流，溶解污物的溶解液與新液混合，使溶解速度加快，對污物的搬運起著很大的作用。