工業沙盤模型等機械模型一般都是用來展示的，尤其是一些比較大的機器，一般都是通過模型來展示的。工業沙盤模型，俗稱手模、手模和快速成型，主要包括數控加工、激光快速成型和硅膠模具的小批量生產，廣泛應用于工業新產品的設計開發階段。短時間內加工出與設計一致的物理模型，設計師確認產品的外觀和功能，從而完善設計方案。達到降低開發成本，縮短開發周期，快速獲得客戶認可的目的。
粘土工業沙盤模型
粘土原料廣泛，方便廉價，洗泥精煉后質地更加細膩。粘土具有一定的粘附性和很強的可塑性。工業粘土模型在成型過程中可以隨意反復修改調整，組裝起來更加方便。也可以重復使用，是理想的成型材料。但是如果粘土中水分流失過多，很容易造成粘土的工業沙盤模型收縮、開裂甚至斷裂，不利于長期保存。此外，粘土工業沙盤模型表面的效果處理方法不多。制作模型時，應選擇含砂量低的粘土，并在使用前反復處理。泥是熟的，所以用起來很方便。它通常被用作雕塑和模具的粘土。
沙盤模型超越了平面、立面、剖面、軸測圖、透視圖乃至動畫所能表達的效果，成為一種三維直觀的“對空間的視覺表達”，它能夠以直觀生動的展示手法擴大城市規劃和建設公眾參與的廣泛性，以準確的規劃成果豐富城市建設和規劃公示的內容，以公眾互動參與來提高城市建設和規劃公示的效果。為了詮釋和展示城市建設、城市規劃，沙盤模型已經成了城市規劃中必不可少的展示工具之一。
關聯性、前瞻性
城市規劃是對城市未來發展的預見和安排。城市規劃的正確、合理與否，需要在建設實踐中得到體驗。然而建設有一個過程，有的過程還相當漫長，通常會滯后于規劃方案的編制及確定。
