廢金屬作為一種再生資源，在礦產資源日益緊缺的背景下，地位日漸突出。我國雖然地緣遼闊，但有色金屬資源并不足夠豐富，需要進口來滿足經濟發展的需要。與此同時，我國廢金屬的利用率卻相對較低，隨著各種廢金屬回收技術水平的不斷提高，廢金屬的利用率將得到穩步提升。“十一五”期間，我國共產粗鋼15.4億噸，消耗廢鋼2.39億噸，為鋼產量的21%，也就是說有21%的鋼是用廢鋼冶煉的，而世界平均水平為40%至50%，差距較大，意味著我國廢鋼資源的應用潛力還很大。
折舊廢金屬 這是金屬制品完成其使用壽命后報廢時形成的廢金屬。由于折舊廢金屬的形成，需要經過金屬的生產、金屬制品的制造、使用、報廢和回收等若干生命周期階段，一般要經歷幾年甚至十幾年的時間，所以，折舊廢金屬又稱”長期廢金屬“。 進口廢金屬 這是從其它國家進口的廢金屬。由于通常情況下，只有廢金屬資源短缺的國家才進口廢金屬，因此，本文中不把它看作是進口國的廢金屬資源。
談靜脈產業還得從循環經濟談起。所謂循環經濟，是相對于傳統線性經濟來說的，可以簡明地表述為參與經濟活動的物質要素流動具有環狀特征。因為其對國家資源、能源的循環利用性，回收產業一直在興起之中。 廢舊回收與環保要從源頭上治理廢舊回收領域存在的不良局面，就應該以環保作為著力點，從加強對眾多小散回收處理企業的環保整治力度做起。
回收的好處即舊物調劑和資源回收產業，日本將其稱之為社會靜脈產業，其有助于整個社會的范圍內形成“自然資源—產品—再生資源”的循環經濟環路。靜脈產業，即資源再生利用產業，是以保障環境為前提，以節約資源、保護環境為目的，運用先進的技術，將生產和消費過程中產生的廢物轉化為可重新利用的資源和產品，實現各類廢物的再利用和資源化的產業，包括廢物轉化為再生資源及將再生資源加工為產品兩個過程。
