到了宋代，隨著印刷術的廣泛使用，連環(huán)畫的形式由畫像石、壁畫向寫本、圖書轉移。有插圖的書本大量出現(xiàn)，插圖的內容生動的表現(xiàn)了書本的精彩內容，受到讀者的歡迎。宋嘉祐八年刊刻的《列女傳》是早的多幅故事插圖，連環(huán)畫的形式已大致成型。截止2018年，中國國家圖書館保存的明代萬歷二十年的《孔子圣跡圖》刻本，就是全本大副白描的圖畫，詳細描繪了孔子的一生。
1978年后，中國的建設開始恢復，連環(huán)畫也迎來了第二個繁榮期。以1982年為例，全年共出版連環(huán)畫作品2100余種，單本印量10萬冊，相當于1960年代印量的20倍。這期間連環(huán)畫題材更為廣泛，各國文學改編的連環(huán)畫層出不窮。在形式上除了小人書經久不衰，許多16開的連環(huán)畫書籍也大量出現(xiàn)，彩色畫幅的作品有些也十分精美，收入對于創(chuàng)作人才的培養(yǎng)也受到了前所未有的重視。1980年，中央美術學院開設了連環(huán)畫專業(yè)，連續(xù)招生10年，于1990年撤銷。1985年，中國連環(huán)畫出版社成立，這是以畫種分工成立的國營專業(yè)出版社。
1985年后，影視媒體的飛速發(fā)展豐富了民眾的娛樂生活，外國漫畫、動畫更容易受到青少年的歡迎，小人書已經不是不可缺少的娛樂方式，連環(huán)畫市場不斷被影視媒體所搶占，鼎盛時期結束，小開本的連環(huán)畫異不再出版，僅有一些版本的作品重新出版，滿足人們收藏的需要。多數(shù)連環(huán)畫名家回歸本行，年輕的美術人才不再看重這種藝術形式，連環(huán)畫的創(chuàng)作和銷售市場出現(xiàn)難以回升的低谷
卡通連環(huán)畫
卡通連環(huán)畫通常指連環(huán)漫畫或以寫實手法表現(xiàn)但又汲取了動畫片的某些特點而編畫成的連環(huán)畫。因為它派生于卡通片，所以與之有著密切聯(lián)系，看上去像是畫在紙上不會活動的卡通片；其通常篇幅很長，更強調故事性，往往以一個或幾個中心人物貫徹情節(jié)。甚至卡通制作者就將畫面組合叫做“分鏡頭”。與傳統(tǒng)形態(tài)的連環(huán)畫相比，卡通連環(huán)畫在審美趣味、表達方式上似乎更適合于當下的“新新人類”，且已流行為某種社會時尚。它正成為科學與藝術、思想與技術、個性與共性的綜合體，并在方方面面反映著資訊，而計算機技術、網(wǎng)絡技術、國際化交流、讀圖時代等新事物無不深刻影響著卡通藝術的發(fā)展，同時，卡通造型帶來的視覺上的刺激，也激發(fā)著人們的想象。在傳統(tǒng)連環(huán)畫市場日漸萎縮的情況下，卡通連環(huán)畫可謂一枝獨秀。
