達到國家報廢標準或者雖然未達到國家報廢標準，但發動機或者底盤嚴重損壞，經檢驗不符合國家機動車運行技術條件，或者不符合國家機動車污染物排放標準的機動車，稱為報廢汽車。
然而，對于大多數中國購車者來說，購車是一筆巨大的開支，即便是在汽車接近報廢期限時，很多車主也舍不得換車，更不會將汽車送進報廢汽車回收中心，而是希望盡可能多開幾年，哪怕是冒著一定的隱患。另一個重要原因，就是當前報廢汽車獲得的補償費很低，遠遠提不起車主的興趣。
因車輛違章被依法扣留的機動車的當事人車主，依據《中華人民共和國道路交通法》百一十二條規定，當事人在30日內不到交通管理部門接受處理的，并經公告3個月仍不來接受處理的，對扣留的車輛依法處理。
按照相關規定，9座以下的小型普通汽車是無限期，但需要按時年檢，10座以上普通汽車的使用年限為20年，駕駛拼裝或者已達報廢標準的機動車上路行駛的，將面臨處罰。
2024年7月，國家發展改革委、財政部印發《關于加力支持大規模設備更新和消費品以舊換新的若干措施》，在《汽車以舊換新補貼實施細則》基礎上更新補貼新標準：一是提高汽車報廢更新補貼標準；二是支持老舊營運貨車報廢更新；三是提高新能源公交車及動力電池更新補貼標準。
