在全球倡導可持續發展的大背景下，工業設計肩負著重要使命。可持續的工業設計注重產品生命周期的各個環節，從原材料的選擇、生產制造過程、產品使用階段到廢棄處理，都以減少對環境的影響為目標。在材料選擇上，優先使用可再生、可回收、可降解的材料；在生產過程中，采用節能減排的工藝和技術；在產品設計上，延長產品使用壽命，提高產品的可維護性和可升級性，減少產品的更新換代頻率。例如，一些電子產品設計成可拆卸結構，方便零部件更換和回收利用。通過可持續的工業設計，既能滿足當代人的需求，又不損害后代人滿足其自身需求的能力，實現經濟、社會與環境的協調發展。
產品外觀的造型元素是構建獨特視覺形象的關鍵。點作為基本的造型元素，雖小卻能起到強調、聚焦的作用。在產品設計中，一個精致的按鈕、一顆獨特的裝飾釘都可視為點元素，它們能打破單調，吸引用戶視線，成為產品外觀的視覺亮點。
線元素具有豐富的表現力，直線傳達簡潔、穩定、硬朗的感覺，常用于體現產品的秩序感與現代感，如工業設備的輪廓線條；曲線則代表流暢、靈動、優雅，常應用于家居用品、交通工具等，賦予產品動感與親和力，如汽車的車身曲線。
面元素構成了產品的主體形態，不同形狀的面，如方形、圓形、三角形等，具有不同的視覺感受。方形給人穩重、規則的印象，常用于辦公設備；圓形則象征圓滿、和諧，常見于餐具、飾品；三角形具有指向性與穩定性，可增強產品的力量感與動態感。設計師通過對點、線、面元素的巧妙組合與運用，創造出千變萬化、富有個性的產品外觀造型。
機械設備外觀設計的首要原則是功能性。外觀設計需緊密圍繞設備的功能展開，以提升設備的使用效率與性。例如，工業機床的外觀設計要考慮操作流程的便捷性，控制面板應布局合理，各類操作按鈕和指示燈的位置需符合人體工程學原理，方便操作人員快速識別與操作，減少誤操作的可能性。同時，設備的外形結構要滿足其內部機械部件的安裝與運行需求，確保設備在穩定運行的同時，易于維護和檢修。如一些大型機械設備會設計可開啟的外殼或側板，便于維修人員快速接觸到內部關鍵部件，縮短維修時間，提高設備的可用性。而且，外觀設計還需考慮設備的工作環境，如在高溫、潮濕或多塵環境下工作的設備，其外殼應具備良好的防護性能，防止外界因素對設備內部造成損害，延長設備使用壽命。
展望未來，機械設備外觀設計將呈現出多方面的發展趨勢。智能化將成為重要特征，隨著物聯網、人工智能等技術的發展，機械設備外觀設計將更加注重與智能交互功能的融合。設備的操作界面可能會采用觸摸式、投影式等更加智能化的設計，外觀上通過燈光、顯示屏等元素直觀地展示設備的運行狀態和智能信息，實現更加便捷、的人機交互。綠色環保設計也將持續深化，設計師會更多地選用可回收、可降解的環保材料，在外觀設計上注重減少能源消耗和環境污染，使機械設備在整個生命周期內更加符合可持續發展的要求。個性化定制趨勢將愈發明顯，客戶對機械設備的外觀需求將更加多樣化，企業將通過先進的設計和制造技術，如數字化設計、柔性制造等，滿足客戶個性化的外觀設計需求，使每一臺設備都能體現客戶的獨特風格和需求。
