沙盤模型分為以下幾類：
地形模型：以地理地形為基礎，模擬山川河流、湖泊海洋等自然地貌。
城市模型：按比例縮小的城市建筑、街道及周圍環境，用于城市規劃和市政工程設計。
軍事模型：用于戰爭演習及軍事訓練，對作戰區域進行真實模擬。
模擬模型：用于研究和預測自然環境或社會現象的發展變化，如氣候變化、物種滅絕等。
游戲模型：用于娛樂、教育及培訓等方面，如桌游、虛擬現實游戲等。
心理模型：通過搭建客觀的三維空間，幫助人們可視化感受內部世界，改善心理問題，如沙盤療法。
沙盤模型是一種模仿或展示真實場景的模型，它通過在模型表面上繪制或雕制道路、建筑物、樹木、人物等圖案，來表現一個地區、城市、景觀或建筑的規劃設計。沙盤模型也可以稱之為城市模型、地景模型、規劃模型等。
沙盤模型常見的有黏土模型、油泥模型、石膏模型、塑料模型、木質模型、金屬模型、綜合模型等。
黏土模型：可以在塑造過程中，反復修改，但是長時間應用，水分缺失后，會出現收縮斷裂等情況。
油泥模型：規避了黏土的易斷裂的缺點，塑造時可以隨意雕塑、修整。但是價格較貴。
石膏模型：石膏超用來被制作為復雜造型、沙盤地形和底座等。成型后，能夠長期保存和陳列展示。
塑料模型：常用的為熱塑性塑料，針對復雜形體制作非常友好。
木質模型：家具模型可以用木材來制作。
金屬模型：主要加工工藝集中在切削、焊接、鍛造、鑄造等。但是加工工藝復雜，周期長。
綜合模型：這種為常見和常用的模型，整體感較好，裝飾處理也十分方便。
工業模型：是根據現有的實物或圖紙，以比例放大或縮小的方式來表現工業設備在工作或靜止狀態下的外觀。工件的制作要求較高，對工件尺寸的要求也較高。必須要表現得非常。在制作工業模型的過程中，公司需要更改任何需要更改的內容，都需要實物設計師和相關人員的簽字認可。
在制作和展示方面，工業沙盤模型和工業模型有很多不同之處。工業沙盤模型主要是展示規劃方面的信息，而工業模型主要是展示工業設備的外觀方面。因此，同為工業類的展示模型卻有很大的不同。
