傳統工業設計的核心是產品設計。伴隨著歷史的發展，設計內涵的發展也趨于更加廣泛和深入。人類社會的發展已進入了現代工業社會，設計所帶來的物質成就及其對人類生存狀態和生活方式的影響是過去任何時代所無法比擬的，現代工業設計的概念也由此應運而生。現代工業設計可分為兩個層次：廣義的工業設計和狹義的工業設計。
工業設計改善經濟發展，這是毋庸置疑的，產品的工業設計使產品更具吸引力，客戶對產品的印象更深刻，購買力更強大，加速設計產業甚至其他行業的發展。經濟表現并不止于此。在許多情況下，工業設計帶來的不單是產品的購買力加大，它也帶來了相應的品牌效應。
外觀設計同時要注意外觀的用料和整體色彩。在設計之初就應該綜合考慮產品應該使用什么材料，使用的材料能夠達到什么樣的視覺效果。以及多種材料如何搭配等。而產品外觀顏色的敲定要綜合考慮產品的特色、買點以及潛在的用戶群等，比如要考慮用戶群體的年齡段，用戶對色彩的喜愛等，只有這樣，才能設計出用戶喜愛的產品外觀，才能增加產品的競爭力。，外觀設計要考慮外觀形態，產品外觀設計可以多融入一些創新元素，在結構設計上也要大膽合理的創新，給用戶獨特新穎的感覺。同時還要考慮用戶的可操作性，保證用戶能夠流暢的操作，提高用戶體驗感。
產品的材質美主要體現在科技、自然和社會人文因素中。材質的美感在工業設計中，有著重要作用，材質美直接影響產品的藝術風格和人對產品的感受。的設計離不開優美的材質，但這并不是說材質的沒敢可以凌駕于其他設計美學要素之上，產品美感是形態、材質、風格的平衡與和諧。 工業設計中材質設計選擇的意義是如此重要，設計師在設計產品外觀，斟酌結構的同時一定不能忘記材質這一要素，它或許成為你產品設計的點睛之筆呢。
