我們的前輩為了記述前朝重要事清和隆重慶典等，把文學形式和書法家的手跡經過名匠刻手，刻鑿在懸崖和石碑上，因此碑石就有多重性的藝術內容，還經過裱裝成軸或冊頁，這樣就成了碑帖。碑帖是碑和帖的合稱，實際“碑”指的是石刻的拓本，“帖”指的是將古人的墨跡，刻在木板上可石上匯集而成。在印刷術發展的前期，碑的拓本和帖的拓本都是傳播文化的重要手段。以后人們為了學習書法，或作歷史資料都要學習這些文字資料。為此，這些“碑帖”就有真實性、時間性、工藝性和藝術性。由于文化商品能在市場流通，也就有經濟的價值，所以鑒賞就成為重要手段。
認識古代留下的各種拓本，重要的是對原石的鑒別，由于原碑石被毀，因此，僅存的原拓本或孤本，就會價值連城。據史料記載，明代黃庭堅曾有記孔廟碑的“貞觀刻”，以千兩黃金所購得。這說明了虞世南《孔子廟堂碑》的價值。然而到以后翻刻的“成武本”、“西安本”，翻刻本的質量不及原拓本。 1920年，大收藏家羅振玉公開出售由他鑒定的明拓本《西安本廟堂碑》，價值140塊大洋，張叔末藏《成武本廟堂碑》值120塊大洋。
由于價值規律的作用，真正學習鑒賞碑帖，成為許多收藏者的興趣，從對碑帖的整體認識來說，鑒賞也是由表及里，有各個不同的側面。首先映入眼簾的是拓本的裝潢，各種舊拓本特別是古拓本，有不同時期的式樣，因此，“經折裝”、“蝴蝶裝”、“線裝”等都反映出材料和裱裝時代特征，再是對拓本紙張和拓本具體的墨色和效果，這則是對材料和技法的客觀分析了。
