隨著社會的發展，沙盤模型逐漸走出軍事領域，邁向更為廣闊的天地。在商業領域，沙盤模型早在房地產行業得到廣泛應用。起初，建筑模型設計制作只是作為廣告公司的一個附屬產業。到了 1992 年，深圳早出現了專業建筑沙盤模型設計制作公司。此后，建筑沙盤模型設計制作便逐漸在廣東、北京和上海等地區和城市作為一種專門的行業出現。從此，建筑沙盤模型設計制作從廣告公司分離出來，成為一個獨立的行業。在售樓處，房地產開發商利用沙盤模型向購房者展示樓盤的整體布局、建筑分布、綠化規劃、周邊配套設施等信息，幫助購房者直觀地了解未來的居住環境，極大地促進了房屋銷售。
建筑沙盤模型在諸多方面都有著重要價值。對于房地產開發商而言，它是銷售過程中的有力 “助手”，能讓購房者直觀地了解樓盤的整體規劃、戶型結構以及周邊環境，從而更有效地促進銷售；在城市規劃領域，它有助于向公眾展示未來的城市建設藍圖，征集意見，讓大家更好地參與到城市發展當中；在建筑院校的教學中，它又能幫助學生們將抽象的理論知識與實際建筑相結合，增強對空間設計的理解和把握。
其可定制化的特點也十分突出。不同的作戰任務、不同的軍事地域有著各自獨特的情況，軍事沙盤模型可以根據具體的需求進行定制打造。無論是山地作戰、叢林作戰，還是海上作戰、沙漠作戰等場景，都能地將相應的地形、氣候以及作戰要素融入其中。而且，還可以根據特定的作戰計劃，重點展示某些關鍵環節，比如在一次兩棲登陸作戰的沙盤模型中，著重體現登陸灘頭的地形特點、敵方防御部署以及我方的登陸梯隊安排等，方便軍事人員進行針對性的戰術研究和指揮決策。
其定制化的特點也十分突出。不同的工業項目有著各自獨特的需求，工業沙盤模型可以根據具體的項目內容進行定制制作。無論是傳統的制造業工廠，還是新興的高科技產業基地，從整體的布局到細節的設備配置，都能按照實際情況打造。并且，在制作過程中，還可以根據客戶的特殊要求，突出展示某些重點環節，比如在一個新能源汽車生產廠的沙盤模型中，著重體現電池組裝生產線的先進工藝和運作，以便更好地向外界傳達企業的核心競爭力。
