鎳作為合金化元素得到廣泛應用，其中不銹鋼占全球鎳消費量的一半以上，因鎳價昂貴，故再生鎳的回收很重要的。但由于鎳幾乎全部存在于這樣那樣的合金中，因而很少以純金屬形式回收，消耗含鎳廢料的工業，在商業上是非常有競爭力的，因為它可以降低原料成本5%－10%。回收鎳廢料帶來的另一好處是避免填埋引起的貴重鎳的損失，節約了不可能再生的礦物資源。鎳廢料（以鎳含量計）價格是和原生鎳的價格相聯系的，前者可高到LME鎳價的90%。
再生鎳的回收方法：
收集和處理廢料既是藝術，又是科學，因為各種回收循環的性質和方向不同。收集不銹鋼和其它合金的過程廢料（“新”廢料）的循環路徑短而封閉，只是鋼鐵工業和機械工業生產過程的延伸；廢料來源和組成都是已知的，通常可直接返回，供下一步熔煉。
有很不相同的冶金標準的混合“舊”廢料則完全是另一種情況，因為經銷商不可能收集每種廢料，故形成閉路循環很困難。混合廢料經過分類、清洗、切割和處理后，以摻合料形式銷售。含鎳高的廢料，也可作為已知組成的重熔錠銷售。
還有一些特殊規格的合金和超耐熱合金，它們的使用期限相當長，只能作為同一種合金回收。這類合金的一致性需要細心保持，并跟蹤其生產、加工和應用，在回收階段才能知道這類合金。
國際鎳價的波動也是廢鎳回收價格的重要風向標。鎳作為一種全球性交易的大宗商品，其價格在國際市場上時刻變化。倫敦金屬交易所（LME）的鎳期貨價格，對全球廢鎳回收市場有著深遠影響。當國際鎳價大幅上漲時，回收廠家愿意以更高的價格收購廢鎳，因為他們預期將廢鎳加工后在市場上出售能獲得更高利潤；反之，國際鎳價下跌，回收價格也會迅速降低。
預處理完成后，廢鎳就進入了熔煉環節。這是廢鎳回收過程中為關鍵的一步。在熔煉爐中，廢鎳被加熱至高溫狀態，與其他金屬或合金一起熔化成液態。通過調整熔煉過程中的溫度和成分，可以得到不同品質的鎳合金或純鎳。這一環節對技術和設備的要求，正規廠家通常擁有先進的熔煉設備和專業的技術團隊，確保熔煉過程的和。
